A tinta reflexiva é misturada com contas de vidro na tinta, e a reflexão total ocorre nas contas de vidro após a irradiação da luz, que pode basicamente retornar a luz direta de longe para obter o efeito de luminescência. Mas se não houver fonte de luz, a tinta reflexiva não tem efeito luminoso, porque ela própria não emite luz.
Na verdade, existem muitos desses exemplos ao nosso redor: não apenas placas de rua na beira da estrada, mas também placas de carros. Se você olhar de perto, descobrirá que a tinta reflexiva pode ser vista a olho nu: parece que a superfície da tinta tem profundidade e parece que existem muitas pequenas estruturas semelhantes a contas intimamente conectadas. Você pode ter uma lupa para ver por si mesmo.
